A Gi Group Holding – Simoldes – UDO encerrou a 87.ª Volta a Portugal em bicicleta com uma das prestações mais marcantes da história do projeto de ciclismo da União Desportiva Oliveirense. Ao fim de dez etapas e 11 dias de competição, a formação orientada por Manuel Correia e Luís Filipe Pinheiro conquistou o 2.º lugar da classificação geral por equipas, colocou quatro corredores entre os 20 primeiros da classificação individual e viu José Fernandes terminar num extraordinário 4.º lugar da geral, muito perto do pódio.
A equipa concluiu a prova este domingo, em plena Avenida dos Aliados, no Porto, alcançando o melhor resultado de sempre da estrutura oliveirense na Volta a Portugal.
O desempenho coletivo foi o grande símbolo de uma Volta em que a equipa de Oliveira de Azeméis se mostrou competitiva, ambiciosa e presente nos principais momentos da corrida, superando várias formações nacionais e internacionais e confirmando a evolução de um projeto que continua a ganhar espaço no ciclismo português.
José Fernandes termina em 4.º e lidera excelente prestação individual
José Fernandes foi o ciclista mais bem classificado da Gi Group Holding – Simoldes – UDO, concluindo a 87.ª Volta a Portugal no 4.º lugar da classificação geral.
O corredor assumiu um papel de protagonista em algumas das etapas mais exigentes da competição, mantendo-se na discussão dos lugares cimeiros e confirmando uma grande regularidade ao longo da prova.
A formação oliveirense não se ficou, contudo, pela excelente posição de José Fernandes. Rui Carvalho terminou em 9.º lugar, permitindo à equipa colocar dois corredores no top 10. Adriano Bustamante foi 12.º e André Ribeiro terminou na 19.ª posição, o que significou a presença de quatro ciclistas da equipa entre os 20 primeiros classificados da prova.
Na classificação final surgiram ainda Gaspar Gonçalves, em 37.º, e José Moreira, em 84.º. André André, que também integrou a formação na prova, acabou por ser desclassificado depois de chegar fora do tempo regulamentar na etapa da Senhora da Graça.
Os resultados individuais acabariam por assumir uma importância decisiva no desempenho coletivo da equipa, contribuindo diretamente para o histórico segundo lugar na classificação por equipas.
Segundo lugar por equipas confirma resultado histórico
Na classificação geral coletiva, a Anicolor Campicarne terminou no primeiro lugar, enquanto a Gi Group Holding – Simoldes – UDO conquistou uma extraordinária segunda posição.
O resultado ganhou ainda maior dimensão tendo em conta o perfil da formação oliveirense, descrita no balanço final da prova como uma equipa jovem e com recursos financeiros mais limitados, mas capaz de competir de igual para igual com estruturas de maior dimensão.
O segundo lugar coletivo foi construído através da regularidade dos seus corredores durante as dez etapas e, sobretudo, da capacidade de colocar quatro atletas entre os 20 primeiros da classificação geral. Para a estrutura liderada por Manuel Correia e Luís Pinheiro, tratou-se de uma prestação considerada extraordinária e de um resultado que surpreendeu pela dimensão alcançada.
Senhora da Graça colocou José Fernandes muito perto de uma vitória
Um dos pontos altos da participação oliveirense aconteceu na exigente etapa com passagem pelo Alto da Senhora da Graça.
José Fernandes realizou aí uma das suas melhores exibições na competição e terminou a etapa no 2.º lugar, ficando muito perto de surpreender os principais candidatos e de conquistar uma vitória para a equipa.
A exibição na Senhora da Graça reforçou a excelente Volta realizada pelo corredor e foi determinante para consolidar o 4.º lugar que viria a alcançar na classificação geral final.
Gaspar Gonçalves combativo na última etapa
A Gi Group Holding – Simoldes – UDO manteve a atitude ofensiva até ao último dia da Volta.
Na décima e derradeira etapa, disputada entre a Maia e a Avenida dos Aliados, no Porto, ao longo de 136,9 quilómetros, Gaspar Gonçalves integrou a fuga do dia e esteve durante largos quilómetros na frente da corrida.
O ciclista apenas foi alcançado já no circuito final entre o Porto e Vila Nova de Gaia e acabou distinguido com o Prémio da Combatividade da etapa, reconhecimento para a postura atacante demonstrada durante a jornada.
Gaspar Gonçalves passou ainda em segundo lugar numa das passagens pela meta na cidade do Porto.
A etapa final decorreu sob temperaturas muito elevadas e terminou no coração da cidade do Porto. Na equipa oliveirense, José Fernandes foi 14.º na etapa, Rui Carvalho 17.º e Adriano Bustamante 19.º, colocando novamente três elementos da formação entre os 20 primeiros classificados do dia.
O dia ficou também marcado por uma queda de José Moreira depois da primeira passagem pela meta no Porto.
André Ribeiro sobe ao pódio da juventude
A excelente prestação da formação de Oliveira de Azeméis teve ainda reflexos numa das classificações secundárias da Volta.
André Ribeiro terminou no 3.º lugar da classificação geral da juventude, conquistando assim um lugar no pódio destinado aos jovens corredores.
O resultado juntou-se ao 19.º lugar alcançado pelo ciclista na classificação geral absoluta e reforçou a dimensão coletiva da participação da equipa nesta edição da prova.
Uma equipa sempre presente nas fugas e no ataque
Mais do que os resultados finais, o balanço da participação da Gi Group Holding – Simoldes – UDO destaca a forma como a equipa correu durante os 11 dias de competição.
A formação mostrou-se ativa nas fugas do dia, apareceu em vários momentos de ataque e conseguiu estar em evidência em algumas das etapas mais importantes da competição. Essa atitude competitiva, aliada à regularidade dos principais corredores, permitiu construir progressivamente o segundo lugar da classificação coletiva.
A presença de José Fernandes, Rui Carvalho, Adriano Bustamante e André Ribeiro no top 20 foi apontada como uma demonstração da consistência da equipa perante várias formações conceituadas do pelotão nacional e internacional.
Manuel Correia destaca empenho e espírito de equipa
O diretor desportivo Manuel Correia mostrou-se muito satisfeito com a prestação coletiva da Gi Group Holding – Simoldes – UDO.
“Sempre acreditei que podíamos realizar uma Volta muito positiva. Todos os atletas demonstraram um enorme empenho e espírito de equipa”, afirmou.
A declaração sintetiza o espírito de uma formação que conseguiu transformar a regularidade, a combatividade e o trabalho coletivo em resultados de grande expressão, tanto no plano individual como na classificação por equipas.
Hélder Simões destaca “excelente prestação coletiva”
A participação da UD Oliveirense mereceu também o reconhecimento da Câmara Municipal, através do vereador Hélder Simões, que acompanhou a formação na décima e última etapa da competição.
No testemunho deixado no final da Volta, Hélder Simões destacou a “excelente prestação coletiva” da União Desportiva Oliveirense e manifestou a satisfação pelo segundo lugar alcançado pela equipa.
O vereador dirigiu palavras de reconhecimento a Manuel Correia e Luís Pinheiro pelo trabalho de liderança da estrutura e agradeceu igualmente o contributo de todos os atletas que, durante as dez etapas, representaram a equipa e levaram o nome do concelho ao longo da Volta a Portugal.
Hélder Simões destacou particularmente a dimensão histórica do resultado alcançado, considerando-o a “melhor prestação coletiva de sempre deste grupo e deste projeto”.
Câmara Municipal reafirma apoio ao projeto
Além das felicitações pelos resultados obtidos, Hélder Simões deixou também uma mensagem de continuidade relativamente ao envolvimento municipal no projeto.
O vereador afirmou que a Câmara Municipal continuará a apoiar a equipa, associando esse compromisso à importância assumida pelo desporto no concelho e agradecendo o empenho demonstrado pelos atletas durante toda a competição.
A presença institucional junto da equipa não se limitou à última etapa. Os vereadores da AD Pedro Marques e João Costa foram visitantes frequentes da Gi Group Holding – Simoldes – UDO ao longo da Volta, enquanto Hélder Simões, com o pelouro do Desporto, esteve junto da formação no Porto no dia da chegada.
Rui Oliveira vence etapa final numa jornada com ligação ao projeto de Oliveira de Azeméis
A última etapa ficou ainda marcada por uma curiosidade ligada à história do projeto de ciclismo sediado em Oliveira de Azeméis.
Rui Oliveira venceu a etapa com chegada ao Porto. O ciclista, tal como o irmão gémeo Ivo Oliveira, passou no início da carreira pelo projeto Bike Club de Portugal, então ligado a Oliveira de Azeméis, tendo sido treinado por Manuel Correia e Luís Pinheiro.
A vitória no Porto assumiu, assim, um significado especial para os responsáveis da atual estrutura oliveirense, que acompanharam anteriormente uma fase da formação do corredor..
Presença institucional na chegada ao Porto
A chegada da 87.ª Volta a Portugal à Avenida dos Aliados contou também, segundo o relato da prova, com várias individualidades.
Entre elas encontravam-se o presidente da Câmara Municipal do Porto, Pedro Duarte, e o secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, que tinha estado igualmente na partida da etapa, na Maia.
Foi neste cenário que a Gi Group Holding – Simoldes – UDO confirmou definitivamente o segundo lugar da classificação coletiva e encerrou 11 dias de competição com um balanço amplamente positivo.
Uma Volta renovada e marcada também pela tragédia
Nesta edição da Volta foram verificadas várias alterações, apontando para uma prova renovada, com novos percursos e localidades, mas também com aspetos organizativos considerados suscetíveis de melhoria.
Saliente-se a nova estrutura organizativa da competição, depois do fim da relação anteriormente existente com a empresa responsável pelas edições anteriores, e associa a edição a uma nova fase na organização da principal prova velocipédica portuguesa.
Etsa edição ficou, porém, profundamente marcada por um acidente fatal envolvendo Finlay, um jovem ciclista de 19 anos. Segundo o relato fornecido, o corredor perdeu a vida durante uma etapa num acidente ocorrido numa estrada da prova, numa zona próxima de Ponte de Lima, levando a respetiva equipa a abandonar a competição.
No final da Volta, a Gi Group Holding – Simoldes – UDO voltou a manifestar o seu profundo pesar pela tragédia, endereçando as mais sentidas condolências à família, aos amigos e à equipa de Finlay.
O episódio deixou inevitavelmente uma marca de pesar numa edição que, no plano desportivo, trouxe muitos momentos de destaque.
Uma participação para a história da UD Oliveirense
Para a União Desportiva Oliveirense, a 87.ª Volta a Portugal ficará sobretudo associada a números que traduzem a dimensão da prestação alcançada: 2.º lugar na classificação por equipas, José Fernandes em 4.º da geral, dois ciclistas no top 10, quatro no top 20, André Ribeiro no pódio da juventude e Gaspar Gonçalves distinguido pela combatividade na derradeira etapa.
Mas os números contam apenas parte da história. Durante 11 dias de competição, a Gi Group Holding – Simoldes – UDO apresentou-se como uma equipa combativa, presente nas fugas, capaz de atacar nos momentos decisivos e consistente ao ponto de discutir as principais classificações com algumas das formações mais fortes da corrida.
O reconhecimento público de Hélder Simões e o compromisso manifestado pela Câmara Municipal com a continuidade do apoio ao projeto reforçam também a dimensão deste resultado para Oliveira de Azeméis.
Para Manuel Correia, Luís Filipe Pinheiro, atletas, mecânicos, equipa médica e restantes elementos da estrutura, esta edição representa um marco num projeto que conseguiu transformar ambição e trabalho coletivo em resultados.
A Gi Group Holding – Simoldes – UDO terminou assim a 87.ª Volta a Portugal com a melhor prestação de sempre da estrutura na prova, um resultado histórico e uma afirmação inequívoca do nome da União Desportiva Oliveirense no pelotão nacional.
